そもそも自律神経って何？

自律神経。

よく聞く言葉です。が、どんな、何をしている神経なのか、ご存知でしょうか。

自律神経が何かも知らないで、やれ自律神経が乱れてるのかな、とか、やれストレスから自律神経失調症になったみたい、などと言っている日本人のなんと多いことか。

と、チコちゃんに叱られそうになりますが、言葉としてつい使ってしまうので、ここで一度整理しておきたいと思います。

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 自律神経とは

脳や脊髄（中枢神経）から体中へ伸びている、末梢神経の一種です。

＊運動神経（筋肉を動かす。筋肉に分布）

＊知覚神経（感覚から得る情報を集める。皮膚、感覚器に分布）

＊自律神経（無意識に生命維持のためからだを調整する。血管、内臓、腺、筋肉などに分布）

自律神経はさらに、交感神経と副交感神経の２種類があります。

このふたつは、正反対の働きを持ち、そのバランスを取っています。（拮抗的二重支配）

自律神経のおもな働き

交感神経は、活動する時、緊張した時などに働きます。

闘争か逃走（fight and flight)---戦うか逃げるか反応の時亢進すると考えると、わかりやすいでしょうか。

副交感神経は休息時に働き、からだのメンテナンスを行います。

働く場所…交感神経／副交感神経　として

心臓…血圧、心拍数増／減

末梢血管…収縮／拡張

血圧…上昇／低下

瞳孔…拡大／縮小

消化器官…抑制／亢進

気道…拡張／収縮

発汗…亢進／（汗腺は副交感神経なし）

など、他にもからだの様々な働きに関与しています。

つまり、交感神経は活動するために、筋肉を動かすよう心臓が活発になり、たくさんの空気を取り込むために気道を広げ、よく見るために瞳孔を広げ、消化活動などは後回しにするため抑制します。

副交感神経はその反対で、心臓や呼吸の機能を抑え、その分消化活動などを活発にし、肝臓でからだに必要なたんぱく質などの合成などを進めます。

なぜ自律神経が乱れるのか

自律神経の働きは、脳の視床下部というところで主にコントロールされています。

長時間の労働や、常時ストレスにさらされているような環境にいると、常に交感神経が優位な状態が続くことになります。

しかし、からだの中ではメンテナンス不足による不具合の報告が、どんどん脳へ上がっていきます。

副交感神経を働かせたいのにできない。。そのために根をあげた場所から、さまざまな体調不良として現れてくるのです。

自律神経の失調による症状

頭痛、めまい、吐き気、動悸、不整脈、腹痛、発汗、生理不順、のどの詰まった感じ、下痢、便秘、げっぷ、じんましん、だるさ、落ち込み、イライラなど、多岐にわたります。

また、更年期障害やパニック障害、過敏性腸症候群の原因の一つになったりもします。

自律神経の乱れを治すには

まずは交感神経が優位になっている状況をただすことです。

直接的なところを変えるのが難しい場合は、その分よく寝るとか、ストレスを発散することを見つけるとか、なんらかの手をうたなければなりません。

また、不具合の起きているところのケアも必要です。

おなかの調子が悪ければ、消化の良いものを食べるとか、深呼吸やヨガなどで呼吸を整えるなどですね。

とはいえ、なかなかすぐには戻らないこともあります。

からだに負担をかけていたのが長期間であればあるほど、元に戻すのにも時間がかかることになります。

そうであれば、生活習慣を見直す、転職などして生活環境を変えるなど、思い切った行動が必要な場合もあるかもしれません。

鍼灸治療も注目されています

最後になりますが、鍼灸治療はこのような全身症状を整えるのにとても役に立ちます。

たくさんの科をまわらなくても、複数の不調（頭痛と便秘とイライラなど）を一度に診ることができるのは、鍼灸の優れた点ではないでしょうか。

自分でできるケアと並行して利用していただければ、より早く回復につながると思いますので、このような時にご検討いただけましたら嬉しく思います。